Le révérend père François-Xavier Charlevoix, fruit de l'amour de François de Charlevoix et d'Antoinette Forestier, vit le jour le 24 octobre 1682, à Saint-Quentin.
La famille de Charlevoix, vieille noblesse Saint-Quentinoise, avait déjà donné des officiers de robe, des maires et des échevins.
François-Xavier fit ses études au collège des Bons-Enfants de Saint-Quentin, puis entra à la Compagnie de Jésus à Paris, lors de sa dernière année d'études, François-Xavier Charlevoix y rencontra un jeune élève, un certain Voltaire.
Ordonné diacre, François-Xavier Charlevoix fut envoyé en Nouvelle France (le futur Canada), il arriva à Québec pour enseigner au collège des jésuites en 1705, il participa à l'évangélisation des Illinois.
De retour en France, il étudie la théologie, ordonné prêtre, il professe tout en écrivant un essai d'historiographie sur le Japon.
Quelques années plus tard, le régent, Philippe d'Orléans, lui confia une mission: "Examiner les bruits relatifs à l'existence et à la situation géographique d'une mer de l'Ouest qui séparerait le Nouveau-Monde de l'Orient".
François-Xavier Charlevoix embarqua à Rochefort en juillet 1720, il arriva au Québec en septembre. Charlevoix recommanda alors très fortement à la couronne Française de résister aux Anglais qui s'infiltraient dans le territoire qui est devenu aujourd'hui le Nouveau-Brunswick (connu aussi sous le nom de Nouveau Québec). On retrouve aujourd'hui dans cette région, qui par ailleurs est une très belle région du Canada, des villes nommées Saint-Quentin et Charlevoix.
François-Xavier Charlevoix profite de son voyage pour décrire les chutes du Niagara, puis pour voyager sur les grands lacs de la région et prendre des notes pour améliorer les cartes de cette dernière.
Au cours de ce voyage, il rencontra les Sioux, qui lui dirent qu'il y avait une "Rivière qui coule à l'Ouest et se décharge dans la mer du Sud".
Satisfait de ces renseignements, il mit le cap au sud à partir de l'ouest du lac Michigan, descendit plusieurs rivières en pirogue. Il arriva malade au confluent du Mississippi et du Missouri en 1722, puis à partir de Saint-Louis, il continua le reste du fleuve en direction de la Nouvelle-Orléans. Il resta six semaines sur place malade, ayant une jaunisse. Puis arriva l'hiver, il ne put rejoindre Québec par le Mississippi à cause du temps. Il s'embarqua sur un petit navire de guerre, espérant rejoindre le Canada par la mer. Malheureusement, il fit naufrage au large de la Floride, il lui fallut 50 jours pour faire le chemin inverse. Il fit voile vers Saint-Domingue (il écrira par la suite l'histoire de Saint-Domingue), arrivé à Saint-Domingue, il jugea l'année trop avancée pour reprendre la route du Canada.

Il décida alors de rentrer en France, via l'Angleterre et Rouen. Cette traversée fut très longue, le navire marchand étant en très mauvais état. A Rouen, il rencontra l'associé de Cavalier de la Salle, enfin il rejoignit Paris, pour travailler comme rédacteur au "Journal de Trévoux ", revue littéraire et scientifique de l'Europe.